La columna vertebral está formada por una serie de huesos (vértebras) apilados unos sobre otros. La columna vertebral consta de 33 vértebras, 24 de las cuales se denominan vértebras "articuladas" y están separadas por discos intervertebrales, y 9 vértebras fusionadas en el sacro y el cóccix.
La columna vertebral está dividida en cuatro (4) secciones:
- Cervical = Cuello
- Torácico = Parte superior de la espalda/tórax
- Lumbares = parte baja de la espalda
- Sacro = Región pélvica
Cada una de las vértebras de la región cervical, torácica y lumbar está separada y amortiguada por un disco intervertebral. Este disco actúa como un cojín y ayuda a evitar que las vértebras se rocen.
Una protuberancia o hernia de disco vertebral puede ser causada por un traumatismo y también por cambios degenerativos. La fuerza del choque puede provocar un desgarro en la parte exterior del disco, el anillo fibroso, que permite que el núcleo sobresalga del anillo. Este desgarro permite que ese disco sobresaliente presione a veces contra los nervios circundantes causando un dolor y una molestia debilitantes.
Los problemas de disco pueden tratarse a veces con medicamentos, como relajantes musculares y analgésicos. Si eso no funciona, los pacientes a veces prueban con inyecciones epidurales. Las inyecciones también pueden ser una solución a corto plazo. La cirugía puede ser el último recurso si no hay mejora o un déficit neurológico importante.
Algunas de las opciones quirúrgicas más comunes son: Discectomía, Fusiones, Laminectomía, Hemilaminectomía