Esta semana, del 19 al 24 de septiembre, es la Semana de la Seguridad del Niño Pasajero. Es el momento de concienciar sobre los niños y la mejor manera de mantenerlos seguros mientras viajan en un vehículo. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte de los niños de 1 a 13 años. Sin embargo, muchas de estas muertes relacionadas con los vehículos pueden evitarse con el uso adecuado de las sillas de coche para niños, los elevadores y los cinturones de seguridad. Parte de ese "uso adecuado" consiste en saber si debe sustituir el asiento de coche o el elevador de su hijo, tras una colisión.
En años anteriores, la NHTSA recomendaba la sustitución de todos los sistemas de retención infantil, siempre que estos estuvieran implicados en una colisión, sin importar la gravedad del choque. La NHTSA ha revisado recientemente sus recomendaciones, en un intento de reducir el número de niños que viajan desprotegidos en los vehículos mientras sus padres o tutores esperan a sustituir el asiento del coche. En la actualidad, las recomendaciones son que "las sillas de cochese sustituyan después de un accidente moderado o grave, con el fin de garantizar un alto nivel continuo de protección contra accidentes para los pasajeros infantiles". Las sillas de cocheno deben sustituirse automáticamente tras un accidente leve".
Aunque las recomendaciones revisadas de la NHTSA están diseñadas para evitar que los niños viajen sin ningún tipo de asiento de seguridad o elevador, estas recomendaciones crean problemas adicionales. El primero es que palabras como "leve", "moderado" y "grave" son muy subjetivas, y ¿quién lo decide exactamente? ¿Cómo puede una persona saber si la colisión ha sido lo suficientemente grave como para que el asiento del coche, según las recomendaciones de la NHTSA, deba ser sustituido? ¿Qué ocurre si una persona subestima la colisión y la silla de seguridad para niños resulta dañada sin que se dé cuenta? La segunda cuestión es que las recomendaciones de la NHTSA no coinciden con las del fabricante, lo que podría acarrear problemas posteriores con el seguro. Aunque la NHTSA recomienda sustituir los asientos infantiles después de una colisión moderada o grave, muchos fabricantes de asientos de coche basan la responsabilidad de sus productos o la garantía en cualquier implicación en una colisión. El popular fabricante de sillas de auto Graco, por ejemplo, ofrece este lenguaje de garantía limitada: "esta garantía limitada no cubre las reclamaciones resultantes del mal uso, del incumplimiento de las instrucciones de instalación, mantenimiento y uso, del abuso, de la alternancia, de la implicación en un accidente y del desgaste normal". (Fuente: http://www.gracobaby.com/customerservice/pages/limitedwarranty.aspx). Así pues, aunque la NHTSA advierte que la sustitución de la silla de auto está condicionada -según las especificaciones del fabricante-, la garantía de la silla de auto podría quedar anulada si se ve implicada en algún accidente. (Si tienes dudas sobre las garantías de las sillas de auto, puedes consultar el manual que acompaña a la silla o ponerte en contacto directamente con el fabricante).
También es importante tener en cuenta que el asiento de seguridad o el asiento elevador de un niño debe ser sustituido incluso si el niño no estaba en el asiento en el momento de la colisión. Cuando dos o más vehículos colisionan, las fuerzas son extremas. La silla de seguridad para niños absorberá parte de esas fuerzas, aunque el niño no esté en el coche en ese momento. Piénsalo así: si la fuerza del choque es suficiente para doblar el chasis de acero del coche, entonces es absolutamente suficiente para dañar los componentes de plástico del asiento de seguridad del niño. Los asientos de coche, al igual que los cascos de bicicleta, están diseñados para soportar un solo golpe importante, y luego deben ser sustituidos.
En cuanto a la sustitución de las sillas de seguridad para niños, las compañías de seguros de automóviles pueden pagar la sustitución de esas sillas tras una colisión. Si la otra parte tiene la culpa del choque, y/o usted tiene una cobertura de seguro completa, entonces la probabilidad de pago es mayor. En realidad, depende de su póliza de seguro de automóvil específica y de su acuerdo con la compañía de seguros.
Para obtener más consejos sobre la sustitución de los asientos para niños después de una colisión, o si usted necesita ayuda con una demanda por lesiones personales, dar Atlanta Personal Injury Law Group - Gore una llamada hoy en (404) 436-1529.