Conducir forma parte de la rutina diaria y es fácil hacerlo con el piloto automático. Sin embargo, cada vez que conduces fatigado, te pones en peligro a ti mismo y a los demás. Piensa en la conducción con somnolencia como algo comparable a la conducción bajo los efectos del alcohol: ambas merman tu capacidad para tomar buenas decisiones y reaccionar con rapidez. Al igual que la conducción bajo los efectos del alcohol, la conducción con fatiga provoca accidentes que pueden causarle lesiones y darle derecho a una indemnización. Después de un accidente por somnolencia póngase en contacto con un abogado de lesiones personales.
¿Qué se considera conducción fatigada?
Conducir con fatiga no sólo significa que te lanzas a la carretera después de haber pasado la noche en vela. Puede que no hayas dormido bien o que te sientas indispuesto. Tal vez te sientas emocionalmente agotado después de afrontar un acontecimiento estresante.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA ) menciona incluso el final de la tarde como una hora conocida por las colisiones por somnolencia al volante gracias a una pausa natural en el ritmo del cuerpo. En otras palabras, todos los tipos de cansancio pueden afectar a tu capacidad de conducción.
Factores de riesgo de quedarse dormido al volante
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) destacan varias personas con mayor riesgo de conducir con somnolencia, entre ellas:
- Conductores de camiones comerciales
- Conductores de autobús
- Conductores que trabajan en el turno de noche
- Conductores al final de turnos largos
- Conductores con trastornos del sueño
- Conductores que toman medicamentos que provocan somnolencia
De hecho, los conductores comerciales deben cumplir la normativa sobre horas de servicio para evitar conducir fatigados. Por ejemplo, según la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), los conductores que transportan pasajeros no pueden conducir más de 10 horas en un periodo, mientras que los conductores que transportan bienes tienen un límite de 11 horas.
Aunque una persona no esté sujeta a normas laborales, debe usar su mejor juicio cuando se ponga al volante. Algo tan sencillo como tomarse un Benadryl para combatir una alergia puede poner a alguien en riesgo de conducir con somnolencia. Del mismo modo, los conductores adolescentes son a veces más propensos a conducir fatigados debido a su mayor necesidad de sueño, como señala la NHTSA.
Señales de advertencia de conducción fatigada
Los conductores deben conocer sus límites cuando se ponen al volante. Esto significa reconocer los signos reveladores de una conducción fatigada.
Los CDC y la NHTSA recomiendan:
- Prestar atención a las señales. Si un automovilista pasa por encima de la banda sonora y vuelve a ponerse alerta, debe hacer una pausa.
- Cuidado con los microsueños. Se trata de episodios en los que el conductor puede quedarse dormido durante unos segundos. Incluso unos pocos segundos de microsueño pueden causar daños graves.
- No derrapar. Si un conductor no puede mantenerse en su carril porque está dormitando, debe apartarse.
- Anotar el itinerario. Pasar por alto una salida o ser incapaz de recordar los últimos minutos del viaje puede indicar que se ha conducido con fatiga.
Algunos de ellos pueden no parecer gran cosa, como los microsueños. Sin embargo, según la NHTSA, a 55 millas por hora, un coche puede recorrer 100 yardas en cuatro segundos. En esos 100 metros pueden pasar muchas cosas, como que alguien gire delante de ti, que un ciervo cruce la carretera o que el tráfico reduzca la velocidad. Por eso, lo mejor es evitar cualquier cosa que pueda provocar una colisión.
Conducir con somnolencia no es ilegal, pero sí negligente
Conducir con fatiga es comparable a conducir ebrio, pero no se aplica de la misma manera. De hecho, las reclamaciones de seguros y las demandas por lesiones personales funcionan por separado de los casos penales. Incluso si hay cargos criminales involucrados en su accidente, su caso civil contra el conductor es distinta.
Esto se debe a que los casos civiles se basan en la negligencia, no en la infracción de la ley. Por lo tanto, para obtener una indemnización por daños y perjuicios, tendrá que presentar una demanda aparte contra el conductor culpable en la que solicite específicamente una compensación. El resultado de la posible causa penal contra el conductor fatigado no daría lugar a una recuperación económica por sus penurias relacionadas con las lesiones.
¿Cuál es el coste de conducir con fatiga?
Según datos recientes de la NHTSA, más de 600 personas pierden la vida cada año en accidentes provocados por la somnolencia al volante. En términos de impacto financiero, el Insurance Information Institute (III ) informa de un coste social anual de 109.000 millones de dólares por accidentes relacionados con la fatiga.
Para las personas y familias afectadas por accidentes de conducción por somnolencia, estas cifras importan menos que las que les afectan directamente: el coste de una estancia en el hospital, el aumento de las primas del seguro o el coste personal incuantificable de perder a un ser querido.
Conducir cansado provoca accidentes mortales
Además de las consecuencias personales, un siniestro inesperado puede acarrear costes imprevistos:
- Facturas médicas del accidente
- Servicios funerarios e incineración/entierro
- Pérdida de ingresos futuros del fallecido
- Pérdida de relaciones y apoyo valiosos
Por ejemplo, si la persona que perdió la vida era el sostén de la familia, la pérdida repentina de sus ingresos podría poner a su familia en importantes apuros económicos.
Su fallecimiento también representa la pérdida de su sabiduría y presencia. Esa ausencia puede tener ramificaciones para las familias. Los hijos pueden perder la orientación y los consejos de sus padres. Los cónyuges pueden perder compañía y apoyo en la crianza de la familia. Aunque estas dificultades no están relacionadas con una factura o un coste concretos, no dejan de ser pérdidas reconocibles.
Conducir con somnolencia puede provocar lesiones graves
Los accidentes por conducción somnolienta pueden cobrarse un alto precio en las víctimas, especialmente a altas velocidades.
Las lesiones resultantes pueden incluir:
- Laceraciones
- Moratones
- Quemaduras
- Torceduras y esguinces
- Fracturas
- Lesiones por aplastamiento
- Desfiguración
- Latigazo cervical
- Lesiones de cuello y espalda
- Lesiones de la médula espinal
- Lesiones cerebrales traumáticas
- Pérdida de uno o varios miembros
No des por sentado que los choques leves no se acumulan rápidamente. Si te chocó por detrás un conductor fatigado, el latigazo cervical puede mermar tu calidad de vida en los próximos años. Los gastos de tratamiento pueden incluir visitas al quiropráctico, masajes terapéuticos, fisioterapia y medicación para el dolor.
Otras lesiones tienen un precio aún más alto, como las de la médula espinal, que cuestan millones a lo largo de la vida. Incluso una pierna rota puede costar hasta 7.500 dólares, según Healthcare.gov. Dependiendo de su póliza de seguro, podría agotar rápidamente su cobertura. Si eras peatón, es probable que los costes sean aún mayores.
Además de los costes directos de las lesiones, puede sufrir pérdidas de ingresos tras una lesión por accidente de conducción fatigada. Si no puede trabajar mientras se recupera, perderá unos ingresos cruciales. Las lesiones de larga duración o permanentes pueden afectar a su capacidad para trabajar y ganar dinero, reduciendo su estabilidad financiera general.
Los accidentes pueden dañar su salud mental
Si ha sufrido lesiones en una colisión causada por un conductor fatigado, podría tener que enfrentarse a algo más que dolencias físicas: podría tener problemas con su salud mental, sufriendo afecciones como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Estos trastornos pueden afectar a todos los aspectos de su vida, a su forma de trabajar, de jugar y de relacionarse con los demás.
Si le ha lesionado un accidente por conducir somnoliento
Si usted fue lesionado por un conductor fatigado, una reclamación al seguro o una demanda por lesiones personales podría ayudar a mitigar sus pérdidas. Un abogado de accidentes de conducción fatigada puede seguir un caso en su nombre, especialmente si usted todavía se está recuperando de sus lesiones y no está seguro de cómo proceder.
Los requisitos del seguro y los plazos de presentación de demandas varían según el estado. Dicho esto, todos los estados tienen leyes que permiten la recuperación financiera, dependiendo de las circunstancias. Un abogado local especializado en lesiones personales puede asesorarle sobre las leyes estatales específicas.
Lo normal es presentar primero una reclamación al seguro. Esto le permite negociar una indemnización sin acudir a los tribunales. Es habitual llegar a un acuerdo extrajudicial, pero las disputas relacionadas con la responsabilidad, los desacuerdos sobre el importe de la indemnización y otras complicaciones pueden hacer que el litigio sea una buena opción.
Posibles indemnizaciones para las víctimas de accidentes por somnolencia al volante
Ya sea a través de una reclamación por accidente de coche o una demanda judicial, podría recuperarse:
- Visitas a urgencias
- Facturas del hospital
- Consultas de especialistas
- Pruebas de diagnóstico
- Recetas y material médico
- Terapia física y rehabilitación
- Terapia psicológica y medicación
- Pérdida de ingresos
- Reducción de la capacidad de ganancia
- Dolor y sufrimiento
- Reducción de la calidad de vida
Un abogado especializado en lesiones puede evaluar los daños indemnizables en función de su situación. Por ejemplo, es posible que no se dé cuenta de que podría recuperar los ingresos perdidos de su tienda Etsy. La pérdida de la capacidad de disfrutar de una afición también puede ser objeto de indemnización. La idea detrás de la recuperación de los daños es asegurar toda la gama de su experiencia, desde el dolor físico a los desafíos profesionales.
Cómo exigir responsabilidades por conducir con fatiga
En un mundo ideal, tras sufrir una colisión, el conductor culpable le indemnizaría justamente. Por desgracia, el proceso no es tan sencillo.
Pedir cuentas a alguien requiere, por tanto:
- Entender la póliza de seguro de responsabilidad civil
- Probar la negligencia
- Disponer de pruebas
- Saber cómo se aplica la ley a su caso
- Presentar una reclamación al seguro o una demanda
Confiar su caso a un abogado puede facilitarle las cosas mientras usted se centra en recuperarse.
Usted podría responsabilizar al empleador de un conductor si éste estaba de servicio
Los conductores de camiones comerciales están obligados por las normas de horas de servicio, pero sus empleadores también están obligados a hacer cumplir esas normas. Sus incumplimientos podrían dar lugar a un caso de conducción somnolienta tanto contra el conductor como contra la empresa de transporte.
Lo mismo puede decirse de cualquier accidente en el que esté implicado un conductor que actúe en horario laboral: su empresa podría compartir la responsabilidad.
Por ejemplo, deben:
- Investigue a los empleados potenciales antes de contratarlos
- Instruir a los conductores sobre los límites de tiempo de conducción
- Sancionar las infracciones de la normativa sobre horas de servicio
- Realizar cambios si ya han tenido problemas en este ámbito.
- Evitar el exceso de trabajo de los empleados, que puede contribuir a la fatiga
- Prevenir los problemas de falta de personal que pueden causar cansancio
- Gestionar adecuadamente a los empleados y controlar los niveles de fatiga
- Establecer pausas y períodos de descanso regulares
Después de un accidente, es probable que no esté pensando en el entorno de trabajo del conductor que le golpeó. Sin embargo, si el conductor causó el accidente mientras hacía su trabajo, su entorno de trabajo es relevante para su caso. Usted puede hablar con su abogado acerca de la investigación de los empleadores del conductor para determinar si se trata de una vía adicional para la búsqueda de una indemnización.
Cómo puede ayudar un abogado de accidentes por conducción fatigada
Las compañías de seguros, las empresas de transporte y los abogados trabajan todos para proteger sus propios intereses, los de sus empleados o los de sus clientes. Si las partes implicadas en su caso tienen representantes, ¿por qué no usted? Tener un abogado de colisión por conducción somnolienta que le represente en todas las interacciones puede aliviar su estrés y recuperar la compensación por sus pérdidas.
Los abogados pueden hacer algo más que hablar con los peritos de seguros y otros abogados.
Su equipo jurídico podría:
- Presentar una reclamación al seguro por lesiones o muerte por negligencia
- Investigar el accidente
- Recopilar pruebas de la negligencia y de sus daños
- Hable con testigos, médicos y peritos sobre el accidente
- Revisar y traducir los términos del acuerdo para que usted los entienda
- Negociar un acuerdo exacto por sus pérdidas
- Vigilar la prescripción
- Presentar una demanda por lesiones personales o muerte por negligencia
- Prepararle y representarle ante los tribunales
La mayoría de los bufetes ofrecen consultas gratuitas que le permiten hacer preguntas sobre su caso, recibir una revisión inicial del mismo y conocer los pasos a seguir.
Un abogado puede probar su caso de accidente por conducción fatigada
Las pruebas de sangre y alcoholemia pueden ayudar a demostrar la conducción bajo los efectos de las drogas o la embriaguez. La conducción con somnolencia es menos sencilla.
Aun así, su abogado puede probar la negligencia utilizando:
- Imágenes de cámaras de tráfico, de seguridad o de transeúntes
- Fotos del lugar del accidente, de los restos de la calzada, del estado del tráfico y de sus lesiones.
- Historiales médicos, planes de tratamiento, recetas y testimonios de médicos
- Informes policiales del accidente y registros de multas o citaciones
- Testimonio de testigos presenciales sobre el accidente, las lesiones o las declaraciones realizadas
- Registros de transporte y otros registros de conductores comerciales
- Denuncias o problemas anteriores contra empresas por exceso de trabajo de los conductores
- Registros de empleo que muestren turnos tardíos u horas extraordinarias
- Análisis pericial del accidente y testimonio sobre lo ocurrido
Un abogado puede averiguar qué pruebas apoyan su caso y puede trabajar en reunirlas para que usted no tenga que encargarse de ello.
Usted tiene opciones después de un accidente de conducción por fatiga
Si usted estuvo en un accidente causado por un conductor fatigado, usted tiene derechos legales para seguir adelante. Uno de esos derechos implica poder asociarse con un abogado. Un abogado puede archivar su demanda, detallar sus pérdidas, y perseguir lo que usted necesita. La búsqueda de daños y perjuicios es un asunto sensible al tiempo, por lo que considerar sus opciones legales es crucial.